Джеймс Уэбб (крайний слева) с вице-президентом Хьюбертом Хамфри, президентом Линдоном Б. Джонсоном, доктором Хью Л. Драйденом и доктором Гомером Э. Ньюэллом на брифинге о ходе выполнения космической программы США в 1965 году.
На пике космической гонки две сверхдержавы боролись за превосходство среди звезд. В противоположных уголках СССР и США лихорадочно работали над усовершенствованием своих космических кораблей и поиском способа высадить людей на Луну. Только один выйдет победителем. И только один из них возглавлял упертый, политически подкованный человек по имени Джеймс Э. Уэбб, который использовал силу НАСА и поднял организацию к (буквально) невиданным ранее высотам.
Уэбб наиболее известен как второй директор НАСА. Он руководил организацией с 1961 по 1968 год и повсеместно признан за некоторые из самых грандиозных успехов НАСА, включая программу «Аполлон».
Он родился в октябре 1906 года и умер 29 марта 1992 года в возрасте 85 лет. За восемь с лишним десятилетий на Земле Уэбб вел динамичную и энергичную жизнь как в корпоративных структурах, так и в государственных учреждениях.
Все началось для Уэбба, когда он стал пилотом морской пехоты в начале 1930-х годов. После прохождения активной службы он получил степень юриста в Университете Джорджа Вашингтона.
Он работал на государственной службе, сначала став секретарем конгрессмена Эдварда У. Поу, а затем О. Макса Гарднера. С 1936 по 1943 год он работал в Sperry Gyroscope Corp., где дослужился до вице-президента, а затем вернулся в морскую пехоту во время Второй мировой войны.
Когда война утихла, он возобновил карьеру юриста, затем занимал должность директора Бюджетного бюро, а затем заместителя госсекретаря. Затем его путь привел к корпорациям, занимающимся передовыми технологиями, таким как Kerr-McGee Oil Industries и McDonnell Aircraft. Непосредственно перед тем, как быть назначенным директором НАСА, он работал в Институте ядерных исследований Окриджа.
Уэбб был явно амбициозным человеком с хорошими связями. Эти черты были ценными, когда он возглавил НАСА во время правления администрации Кеннеди. Джон Ф. Кеннеди вложил огромный политический и личный капитал в зарождающуюся космическую программу, используя видения космической славы, чтобы захватить воображение и поддержать миллионы американских граждан.
Тогда Уэбб был лично ответственен за исполнение самых грандиозных мечтаний Джона Кеннеди. Директива президента ему? Отправьте человека на Луну и сделайте это раньше всех. Для Уэбба это был вызов всей жизни.
Ведущее НАСА в космос
Хотя Уэбб больше не руководил НАСА, когда Нил Армстронг и Базз Олдрин установили американский флаг на поверхности Луны, он заслуживает большой похвалы за успех миссии.
Как новый директор НАСА, Уэбб беспокоил своих сотрудников. Он не был космическим фанатом или инженером. Однако он был искусным планировщиком и мотиватором.
Он преобразовал НАСА из разрозненной конфедерации в более управляемую и целенаправленную группу - немалая задача для разветвленной организации, состоящей из более чем 30 000 человек и сотен тысяч подрядчиков.
Президент Кеннеди дал свое знаменитое обещание о пилотируемой высадке на Луну в мае 1961 года. С этого момента главной целью Уэбба было высадить американского астронавта на Луну раньше русских.
Тем не менее, примечательно, что, несмотря на заоблачные задачи миссий Аполлона, Уэбб продолжал работать над другими аспектами исследования космоса, включая программы Pioneer и Mariner. Все эти программы были значительно продвинуты под его руководством.
Уэбб был хорошо известен своим упрямством, но он хорошо разбирался в эффективном управлении персоналом и разбирался в технических деталях.
Его политическая мощь была значительной. Он часто и откровенно разговаривал с президентом. А когда его вызывали в Конгресс (что случается часто), он то впечатлял, то обманывал политических противников.
Эти навыки особенно пригодились после аварии Аполлона-1 в 1967 году, когда трое астронавтов погибли в огне кабины во время репетиции. Уэбб выжил, указав пальцем Конгресса, и, что не менее важно, продолжил программу «Аполлон».
Он ушел в отставку в 1968 году, всего за три дня до запуска «Аполлона-7». Хотя официально он не отвечал за НАСА, когда миссия «Аполлон-11» доставила первых людей на поверхность Луны, ему полностью приписывают руководство организацией по ее достижению. самый славный момент.
После того, как он ушел из НАСА, Уэбб занялся несколькими другими работами и проектами в таких организациях, как National Geographic и Смитсоновский институт. Он заболел болезнью Паркинсона, но в конце концов скончался от сердечного приступа.
В честь своего самого стойкого лидера НАСА назвало в его честь огромный проект: Космический телескоп Джеймса Уэбба. Это уникально тем, что нарушает традицию НАСА называть предприятия в честь ученых, а не администраторов, но видение Уэбба сделать больше, чем просто отправить США на Луну, - способствовать инвестициям организации в науку и исследования помимо этой огромной цели - был невероятно впечатляющим.
Запуск JWST, запуск которого запланирован на 2018 год, считается преемником телескопа Хаббл и может привести к всевозможным новым представлениям о том, как работает наша Вселенная - достойная дань уважения человеку, который изо всех сил старался достичь небес во всех видах новые способы.
Примечание автора
До Джона Кеннеди и Джеймса Уэбба НАСА все еще продвигалось вперед, ища путь вперед в исследовании космоса. Благодаря видению одного президента и решительному директору НАСА новое космическое агентство совершило одни из самых удивительных достижений в истории человечества. Мы все должны поблагодарить Джеймса Уэбба за его работу в этих усилиях.
