Дофамин и серотонин в головном мозге
О том, что такое счастье, ведутся большие споры. Отсутствие боли или присутствие удовольствия? Жить осмысленной жизнью? Или счастье - это просто неврологический ответ на внешние раздражители, просто поток нейротрансмиттеров, выбрасываемых специализированными клетками в мозг, который вызывает ощущение счастливых чувств и чувство благополучия?
Если счастье на самом деле является электрохимическим ощущением - а это становится все более актуальным, - тогда мы должны иметь возможность манипулировать им. Однажды, например, у нас может быть доступ к таблетке, которая вызывает такую же реакцию, как и приятные стимулы, такие как влюбленность или серия событий, составляющих хороший день.
Значительная часть населения может не принимать эту «пилюлю счастья», если она вообще существует. Опрос, проведенный в 2020 году в Великобритании, показал, что 72 процента выступают против приема теоретически легального препарата, который вызывает счастье и не имеет побочных эффектов. Но как мы узнаем, что представляет собой эта «таблетка счастья»? Будет ли так продаваться?
Возможно, «таблетка счастья», о которой говорилось в исследовании 2020 года, уже есть у нас, и ее правовой статус уже пришел и ушел. Большинство людей называют этот препарат МДМА или экстази.
Впервые изобретенный в 1914 году исследователем из фармацевтической компании Merck, МДМА был разработан для использования в качестве катализатора при производстве других химических веществ. Менее чем через 70 лет его вместо этого использовали в качестве психотерапевтического катализатора; препарат, способный вызвать сильные эмоции, полезные для психологического исцеления.
Препарат сигнализирует мозгу о необходимости изгнать серотонин и дофамин, нейротрансмиттеры, которые отвечают за стабильное настроение и чувство благополучия. Терапевты обнаружили, что поток успокаивающих химикатов, вызванный препаратом, способен вызывать у людей, которым они его прописывали, чувство сочувствия, головокружения и болтливости, и что это было особенно полезно для помощи жертвам травмы в противостоянии подавленным воспоминаниям. Наркотик служил чем-то вроде эмоциональной смазки.
Расследование МДМА было обширным и нерешительным. ЦРУ проверило его на предмет возможного использования в качестве средства «промывания мозгов» в 1950-х годах. В середине 1970-х сотрудник Dow Chemical заново открыл это лекарство и стал первым, кто написал опубликованный отчет, описывающий его эйфорические эффекты. В начале 1980-х его использовали в качестве терапевтического средства психиатры. К 1985 году препарат был запрещен в США.
Оба законодательных акта были в значительной степени основаны на работе одного исследователя, который опубликовал доказательства того, что МДМА вызывает необратимые повреждения мозга. Второе из этих двух революционных исследований было полностью отозвано исследователем после того, как было обнаружено, что он вводил обезьянам, использованным в эксперименте, стимулятор метамфетамин, а не МДМА. С обновленным мнением о том, что это лекарство не так вредно, как считалось ранее, психиатрическое сообщество снова обращается к МДМА для его терапевтического использования, как к инструменту борьбы с посттравматическим стрессовым расстройством.
Хотя МДМА - не совсем идеальная «таблетка счастья», представленная в исследовании 2020 года - это незаконно, и его последствия включают подавленное настроение у пользователя, поскольку мозг восстанавливает свои запасы нейротрансмиттеров - для многих людей это достаточно близко. Рассмотрение МДМА как самого близкого к настоящей «пилюле счастья» может многое сказать о том, как мы относимся к счастью. Этот наркотик объявлен вне закона, и его потребители считаются маргиналами. Кажется, что большинство из нас думает, что счастье - это не эмоции, которые нужно синтезировать.
