В 2006 году в Японии был найден афалин с плавниками размером с ладонь возле хвоста. Дополнительным комплектом плавников могли быть остатки задних лап.
Время от времени ничего не подозревающий ученый может встретить животное с очень странной чертой - например, кита с ногами. Правильно, кит с ногами. Очевидно, что у большинства китов нет ног. Так как же это случилось?
Наш друг, млекопитающее, кит, является прекрасным примером атавизма , черты далекого эволюционного предка, который вновь появился в современном организме. Миллионы и миллионы лет назад предки китов ходили по суше. Со временем они превратились из наземных жителей в морских существ, возможно, в поисках пищи, и потеряли ноги и другие черты, которые им не понадобились бы в океане. Чтобы понять, как это произошло, давайте немного поговорим о том, как работает эволюция.
Теория эволюции утверждает, что ДНК может изменяться. Эти изменения в ДНК организма могут быть хорошими, плохими или нейтральными. Со временем эти изменения или мутации приводят к появлению новых видов. Естественный отбор - это часть эволюции. Организмы с хорошими мутациями - полезными изменениями - процветают и размножаются, в то время как с плохими мутациями вымирают. Естественный отбор каждый раз выбирает выбор помета. (Для более подробного объяснения см. Как работает эволюция). Киты, вышедшие в море, больше не получали пользу от ног, поэтому их ДНК мутировала, чтобы избавиться от этой особенности. Предки китов, чьи тела лучше всего адаптировались к окружающей среде, процветали и передавали эти адаптации своим потомкам.
Закон Долло гласит, что эволюция необратима и что вещи, которые были потеряны в ходе эволюции, больше не появляются. Как только он ушел, он ушел - сайонара, ноги кита. Позже ученые изменили закон, заявив, что вероятность этого мала. Но что, если закон Долло неверен? Кит с ногами - лишь один из примеров атавизма - они возникают чаще, чем вы думаете. Возможно, эволюция работает не так, как мы предполагали. Возможно, понимание атавизмов поможет нам раскрыть некоторые загадки эволюции, в теории, в которой все еще есть пробелы.
Атавизмы долгое время понимались неправильно, отчасти из-за человека по имени Чезаре Ломброзо, социального дарвиниста, который считал, что преступники - это возврат к первобытным предкам человека. Он заявил, что преступники рождаются преступниками, и их можно узнать по физиологии. По словам Ломброзо, определенные черты лица указывают на преступника. (Интересно, что Ломброзо также считал, что преступники должны иметь более высокий болевой порог, чем средний гражданин, потому что у многих из них есть татуировки из тюрьмы. Его (ошибочная) логика заключалась в том, что, поскольку у преступников есть татуировки, а татуировки причиняют боль, они должны иметь более высокую терпимость к боли.) Ошибочные идеи Ломброзо в некоторой степени сохранялись, несмотря на доказательства того, что его выводы вообще не были научными. Люди до сих пор иногда ассоциируют атавизмы с отвратительными стереотипами, хотя это слово означает не это.
Так что это значит? Далее мы рассмотрим черты характера, которые люди ошибочно считают атавизмами, и то, как они могут возникать.
Противоречие атавизма
Луис Болк предположил, что все млекопитающие обладают способностью выражать черты, которые мы называем атавизмами, а люди - нет. Это не сделало бы атавизмы эволюционным возвратом, а просто генетической случайностью.
Что такое атавизм?
Четырехлетняя Цзясюэ из Китая родилась с волосатыми черными родинками, покрывающими части ее спины, груди, шеи и лица. СМИ сообщили о ее состоянии как об атавизме.
Возможно, вы слышали о самом волосатом мужчине в мире. СМИ любят показывать его фото. Газеты называют такие и другие состояния атавизмами. Действительно ли самый волосатый человек в мире - это возвращение к нашим обезьяньим предкам? Не совсем. На лицах обезьян нет волос, как отмечает Майкл Ле Пейдж в своей статье об атавизмах New Scientist. Итак, гипертрихоз, состояние, при котором чрезмерное количество волос покрывает тело, не является атавизмом - если только наши предки не были оборотнями. Если это аватизм, то это не от животных, на которых мы указываем, когда говорим об эволюции, например, шимпанзе.
В чем разница между атавизмами и рудиментарными структурами? На самом деле они довольно близки. Рудиментарные структуры - это части тела, которые выживают как дегенеративные, несовершенные версии того, чем они должны быть. Подумайте о страусе: у него есть крылья, но он не может летать. Страусы используют свои крылья для других целей, например для баланса, но их крылья не могут функционировать как крылья. Их крылья рудиментарны - они используются для определенной цели, но не для той цели, для которой они, возможно, служили изначально.
Атавизмы - это черты далеких предков, которые вновь появляются в наши дни. Чтобы признак был атавизмом, у родителей организма не должно быть этой черты, как и у недавних предков. Атавизм, о котором вы, наверное, слышали чаще всего? Человеческий хвост. Это не просто шутка в фильме братьев Фаррелли - это действительно случается. Однако есть два вида человеческих хвостов: псевдохвост и гораздо более редкий, настоящий человеческий хвост. В псевдохвосте нет костей или хрящей - это кожа и жир. Но у настоящего человеческого хвоста есть нервы и мышцы, а иногда даже хрящи или позвонки, хотя, кажется, есть некоторые научные дебаты по этому поводу. У всех позвоночных есть способность делать хвост, и знаете что? Люди - позвоночные. Когда-то, возможно, у всех нас были хвосты, и они обеспечивали нам какую-то важную функцию, возможно, чтобы помочь нам балансировать. Некоторые другие черты, которые могли быть человеческими атавизмами, - перепончатые пальцы рук и ног, дополнительные пальцы рук и ног, икота и большие клыки. Пока мы не узнаем больше о генетике этих признаков, мы можем только предполагать.
Так как же возникают эти черты? Одна идея состоит в том, что вместо того, чтобы гены терялись в процессе эволюции, они просто молчали - они все еще там, они просто ничего не делают. Но, возможно, эти гены можно будет снова включить. Исследования показали, что виды, теряющие и вновь обретающие крылья, спустя миллионы лет. Эти виды снова развиваются? Или молчащий ген, названный «отрастить крылья», внезапно снова включился?
Ученые не уверены, как работают атавизмы - пока нет. Они указывают на эмбрионы, чтобы помочь расшифровать ответ. В утробе зародыша развиваются характеристики, которые позже исчезают. У эмбрионов китов действительно появляются почки там, где были бы их ноги, но они теряют их по мере развития. Когда вы были зародышем, у вас был маленький бутон на месте хвоста, но он исчез до того, как вы родились. Но в редких случаях они не исчезают, и детеныш кита рождается с придатками, похожими на ноги, или человеческий детеныш рождается с хвостом, который обычно ампутируют.
Так почему же случаются атавизмы? Какое место они занимают в эволюции? Мы не знаем ответа. Часто, когда люди думают о генетической информации, они думают о клонировании, детях-конструкторах и других спорных темах. Но по мере того, как ученые углубляются в нашу генетическую информацию, это может стать одной из самых захватывающих областей исследования - наконец выяснение того, откуда мы пришли и как мы оказались там, где мы находимся.
Что на самом деле означает атавизм?
Чтобы еще больше запутать ситуацию, люди также используют слово «атавистический» для обозначения, среди прочего, архитектуры и психологических качеств. Мужская агрессия может быть описана как атавистическая, потому что она якобы восходит к древним временам, когда он был варварским охотником.
