Никотин - вещество, вызывающее сильное привыкание, содержащееся в табаке, которое вызывает кайф у потребителей. Это также может иметь некоторую пользу для здоровья.
К настоящему времени опасность курения и употребления табака для здоровья хорошо известна. Курение является основной предотвратимой причиной смерти в Соединенных Штатах и основной причиной многих видов рака, болезней сердца и других серьезных или потенциально смертельных состояний. Сигареты также дороги, вызывают привыкание и оставляют неприятный запах. Однако исследователи-медики начали проявлять интерес к одному из самых отверженных компонентов сигарет - никотину. И они заинтересованы в этом мощном, вызывающем сильное привыкание веществе из-за его пользы для здоровья.
За последнее десятилетие новые исследования научили нас больше узнать о том, как никотин влияет на мозг и тело. Некоторые из них являются хорошими новостями - например, более низкая заболеваемость болезнью Альцгеймера среди курильщиков. Исследования указывают на соединение под названием ацетилхолин как причина. Никотин структурно похож на ацетилхолин, природное соединение, которое служит нейротрансмиттером. Никотин связывается с нервными рецепторами и заставляет нервные клетки чаще срабатывать. В одном исследовании группе пациентов с болезнью Альцгеймера давали никотиновые пластыри, а в другом - плацебо. Те, у кого есть никотиновые пластыри, дольше сохраняли свои когнитивные способности, а иногда даже восстанавливали утраченные когнитивные функции. Последующее исследование показало, что никотин может также повысить когнитивные способности у пожилых людей, которые не страдают болезнью Альцгеймера, но которые испытывают типичное умственное снижение, связанное с пожилым возрастом.
Превращение с никотином произошло, когда был введен никотиновый пластырь. Никотиновый пластырь, призванный помочь курильщикам бросить курить, также открыл совершенно новый способ изучения этого наркотика. Внезапно у ученых появилась надежная система доставки, не содержащая многочисленных канцерогенов, содержащихся в сигаретах, которую можно было стандартизировать в различных исследованиях. Исследование 1982 года показало, что у пациентов с язвенным колитом было меньше обострений при приеме никотина. Однако побочные эффекты показали, что никотин не подходит для длительного лечения.
В 2020 году исследование, проведенное в Стэнфорде, показало удивительные результаты о влиянии никотина на кровеносные сосуды. Вопреки широко распространенному мнению, исследование показало, что никотин действительно способствует росту новых кровеносных сосудов. Это открытие может привести к новым методам лечения диабета. Многие люди с тяжелым диабетом страдают плохим кровообращением, что может привести к гангрене и, в конечном итоге, к ампутации конечности.
Исследователи из Исследовательского института Скриппса опубликовали в 2021 году исследование, которое выявило связь между норникотином - химическим веществом, обнаруженным в табаке, которое также образуется при расщеплении никотина в организме, - и уменьшением симптомов болезни Альцгеймера. Однако норникотин токсичен, что указывает на необходимость нетоксичного заменителя.
В 2020 году ученые Duke обнаружили, что люди с депрессией, которые лечились никотиновыми пластырями, сообщали об уменьшении своих депрессивных чувств. Возможно, результаты не были удивительными для препарата, вызывающего «кайф». Однако исследование также показало прямую связь между никотином и увеличением выброса дофамина и серотонина, двух жизненно важных нейротрансмиттеров. Недостаток дофамина или серотонина - частая причина депрессии.
Эти исследования указывают на потенциально положительные аспекты никотина, но что мы можем сделать с этой информацией? Конечно, людям не стоит курить ради своего здоровья. Читайте дальше, чтобы узнать об исследованиях наркотиков, связанных с никотином.
Никотин и исследования наркотиков
Когда появился никотиновый пластырь, исследователи начали изучать никотин по- новому.
Никотин может иметь некоторые преимущества для здоровья, но проблема заключалась в «системе доставки», - говорит Дон де Бетизи. ДеБетизи - генеральный директор Targacept, биотехнологической компании, выделившейся из табачной компании RJ Reynolds и занимающейся исследованиями препаратов, связанных с никотином. Никто не должен заниматься курением, жеванием табака или пластырем ради своего здоровья, особенно тем, кто страдает уже существующими заболеваниями. Задача ученых - найти способ получить лекарства из никотина или найти безопасную замену таким соединениям, как норникотин.
Мы уже упоминали, что стимулирование роста кровеносных сосудов никотином может помочь пациентам с диабетом. Фармацевтическая компания CoMentis тестирует никотиновый гель, который наносится на необходимые участки для улучшения кровообращения и развития кровеносных сосудов.
Таргацепт в настоящее время проводит клинические испытания двух препаратов, связанных с никотином. Один предназначен для улучшения когнитивных функций у пациентов с шизофренией и болезнью Альцгеймера; другой - обезболивающее, которое следует принимать после удаления зубов. Это два совершенно разных метода лечения, оба на основе никотина.
Хотя препаратов на основе никотина пока нет, многие из них находятся на стадии разработки или тестирования. Разнообразие изучаемых состояний отражает волнение научного сообщества по поводу потенциала никотина: тревога, депрессия, болезнь Альцгеймера, синдром Туретта, СДВГ, болезнь Паркинсона, диабет и шизофрения. Многие из этих состояний имеют психологический характер. Исследователи отмечают, что, вероятно, не случайно, что 50 процентов курильщиков имеют проблемы с психическим здоровьем, и что депрессивные люди в два раза чаще, чем люди без депрессии, становятся курильщиками. Доктор Эд Левин, известный исследователь никотина из Университета Дьюка, называет это формой самолечения. Кроме того, депрессивным людям зачастую труднее бросить курить.
Могут пройти годы, прежде чем мы увидим на рынке какие-либо препараты на основе никотина. Вывод лекарства от исследования до рынка может занять сотни миллионов долларов и годы работы, не говоря уже о многих этапах испытаний и одобрении правительства. Тем не менее, однажды мы можем смотреть на никотин, как на опиум, наперстянку и паслен. С одной стороны, это очень опасные вещества; в другом - это жизненно важные и даже спасающие жизнь медицинские процедуры.
